蓝宝石是一种集优良光学性能、物理性能和化学性能于一身的独特晶体,是现代工业重要的基础材料。其独特的晶格结构、优异的力学性能、良好的热学性能使蓝宝石晶体成为实际应用的半导体照明(LED)、大规模集成电路 SOI 和 SOS及超导纳米结构薄膜等理想的衬底材料。同时,蓝宝石强度高、硬度大、耐冲刷,其作为屏幕材料被广泛应用于智能设备、红外军事装置、卫星空间技术、高强度激光窗口等领域。
蓝宝石材料主要用途
从 2006 年的“十一五”开始,国家将半导体照明工程作为重大工程推进。2009 年中国“十城万盏”LED 照明示范工程,带动了 GaN 蓝光 LED 管芯的研制,以及 GaN 外延生长及芯片制备技术的进步。《半导体照明科技发展“十二五”专项规划》要求,到 2015 年,LED产业规模将达到 5,000 亿元。目前蓝宝石在 LED 衬底上的应用占据了接近 80%的蓝宝石市场份额,短期来看,LED 市场走势决定着蓝宝石行业走势。 消费电子应用为蓝宝石市场提供了广阔想象空间,蓝宝石材料可能在未来的智能手机和可穿戴设备上得到广泛应用。苹果 iPhone 5S 的三大硬件创新在于指纹识别、处理器和摄像头,其中指纹识别和摄像头部件均用到了蓝宝石材料。作为智能手机行业潮流引领者的苹果公司,其发展方向常常成为整个行业转变的风向标,引起了其他手机厂商的效仿。自 2013 年 Google Glass 发布以来,移动可穿戴设备成为市场焦点。在近美国的 CES 2014 电子消费展中可穿戴设备大放异彩,不少产品便使用了蓝宝石来制造,如 Wellograph 公司推出的 Sapphire健康手表的屏幕便采用了蓝宝石。
蓝宝石行业的下游主要与 LED 行业相关的半导体照明、消费电子行业等相关,2016 年市场结构如下图所示:
根据法国 YOLE 的统计,近三年来,LED 衬底材料应用占蓝宝石需求量的约80%以上,而非 LED 应用约占蓝宝石需求量的 20%,非 LED 应用主要体现在消费电子产品需求上,如:智能手机的摄像镜头保护玻璃、Home 键、蓝宝石表镜等。截止目前,LED 衬底材料仍是蓝宝石重要的应用。